Sykkelen bransjen på begynnelsen av det tjuende århundre produserte mange av motorsykkelen produsenter som vi kjenner i dag. Excelsior, Triumph, og Ariel er bare tre av de velkjente navn fra denne perioden.
Et annet navn som var assosiert med sykler før motorsykler var at av Villiers. På slutten av 1800-tallet, den Sunbeam sykkel selskapet, under ledelse av John Marston, var en vellykket produsent av pedal drevet to Wheelers. Imidlertid var det veldig pedaler på sine sykler som brakte selskapet inn i motorsykkelen produksjon.
Misfornøyd med kvaliteten på de tilgjengelige pedaler for sine sykler, hadde Marston sendte sin sønn, Charles, over til USA for å sikre en tilførsel av høy kvalitet pedaler og maskiner for å produsere dem fra Pratt > Charles sin tur var også å omfatte salg av selskapets sykler til det amerikanske markedet.
Amerikanske produksjonsmetoder
Under Charles 'besøk, hadde han vært imponert over produksjonsmetoder i USA, særlig arbeidsbesparende enheter og produksjonssystemer. Han hadde konkludert med at disse produksjons-systemer ville være fordelaktig for Sunbeam, men ikke på deres nåværende posisjon.
I 1898 kjøpte selskapet en liten japanning butikk og tre hytter i Villiers Street, Wolverhampton. De nye lokalene ble kjøpt på grunn av deres egnethet til produksjon metoder Charles Marston hadde i tankene.
(Merk: På 1800-tallet Japanned ware var svært populær i Europa Japanned ware er et system av maleri tinn med en skinnende lakk å ligne utseendet av importen fra Kina-britiske laget elementene var mer overkommelig for det innenlandske markedet..)
Det nye produksjonsanlegget ble satt opp til å produsere sykle deler, særlig pedaler for Sunbeam Company. Et eget navn ble brukt for det nye anlegget - The Villiers Cycle Component Company - med Charles Marston administrerende direktør.
Det nye selskapet viste seg å være svært vellykket, så mye at de bestemte seg for å lage komponenter for andre sykkel produsenter. I tillegg hadde Villiers patentert en freewheeling system i 1902 som var en nyskapning alle andre sykkel produsenter måtte ha for å være konkurransedyktig i den stadig voksende sykkel markedet. (The freewheeling system salg traff en topp etter WW1 på 80.000 enheter per uke!).
Frank Farrer
Med suksessen til det nye produksjonsselskap, ble det besluttet å ansette en salgssjef. Innlegget gikk til Frank Farrer. Farrer var innleid fra Palmer Tyrus selskapets Coventry depot. Rundt denne tiden, ble Charles Marston eieren av Villiers Cycle Component Firma da faren avtalt å selge virksomheten til ham for £ 6.000 ($ 9000 på dagens valutakurs), men det var det videre enighet om at de pengene ville bli betalt tilbake til faren fra overskudd opptjent i det nye selskapet.
I 1912 selskapets struktur ble endret igjen, denne gangen til en PLC (public Limited Company). I lys av denne endringen i selskapet ble kjent som The Villiers Engineering Co Ltd
For mange selskaper assosiert med sykkel produksjon, det raskt voksende markeder for motoriserte sykler var å bli vanskelig å ignorere. Bolting en grunnleggende motor på en sykkel ramme ble prøvd av mange av sykkelen beslutningstakere. For Villiers beslutningen om å starte motor industrien var en som ville ta selskapet på verdens scene for motorsykler.
Rimelige Lightweight Machines
Beslutningen om å bevege seg mot dette nye markedet er tilskrevet Frank Farrer. Den opprinnelige design ble laget av en ingeniør spesielt ansatt for dette formålet, men ble ansett for komplisert, særlig når selskapet anses fremtid motorcycling lå med billig lette maskiner.
Interessant Farrer utgangspunktet foreslo en 2-takter, men dette ble avvist av "... en konferanse for eksperter" som hevdet "to-takts hadde vært bevist en fiasko ..." ifølge offisielle registreringer av selskapet.
For motorsyklister verden over, er det framsyn av Frank Farrer som bidro til å fremme ideen om to-taktere være et levedyktig alternativ for små motorsykler. For Villiers, sikret innføringen av 2-takts motorer sin plass i historien.