125-ccm Grand Prix motorsykler har eksistert siden den første offisielle GP sesong av 1949. 2011 vil se slutten på denne epoken når det siste løpet er ferdig på den spanske banen av Circuito de la Comunitat Valenciana. Ikke lenger vil skrikende 125 2-taktere sees i Grand Prix racing, i deres sted kommer neste generasjon av liten kapasitet syklistene: MotoGP 3 sykler.
Den 125 cc-klassen har vært veldig populært med ryttere og tilskuere siden starten - ofte ha noen av de nærmeste løpene og slutter av hele Grand Prix-helgen. Mange av de gode tidene ryttere enten startet sine karrierer på 125s, eller brukes klassen på Grand Prix nivå for å lære de forskjellige sporene rundt om i verden, og finpusser sine racer ferdigheter.
Den 125s har alltid vært en utfordring for ryttere. Motorene generelt har en veldig smal strøm band (noen ganger med et lite som 500 rpm av makt spread), har sine dekk til tider virket forsvinnende liten, og kjørestil kreves på en så liten maskin (jevn og pen) var ofte vanskelig for høyere ryttere. Men nesten alle tidligere og nåværende forkjemper for andre klasser har kjørt en 125 på noen gang.
Den første vinneren av en offisiell 125 Grand Prix race ble Nello Pagani på en Mondial. Pagani var en italiensk rytter som også konkurrerte i 500 Grand Prix løp på en Gilera etterbehandling fjerde. Den første 125 GP ble arrangert på Circuit Bremgarten i Sveits.
Mest vellykkede Rider of All Time
De mest vellykkede 125-ccm Grand Prix rytter gjennom tidene er Angel Nieto. Spanjolen hevdet syv verden titler på en rekke maskiner, inkludert Bultaco, Derbi, Kreidler, Minarelli, Morbidelli, Garelli og Ducados mellom 1969 og 1984. Dessuten Nieto, gikk mange kjente ryttere på Grand Prix suksess fra kvartalet liters klassen.
Riders som Mike Hailwood, Barry Sheene, og mer nylig, Loris Capirossi, Valantino Rossi og Jorge Lorenzo alt begynt å gjøre et navn for seg selv i 125 cc-klassen på Grand prix nivå.
Ikke bare gjorde mange ryttere gjøre et navn for seg selv i 125 cc klassen, så også gjorde mange motorsykkel produsenter. Dette gjelder spesielt de japanske produsentene som så liten kapasitet klassen som en ideell oppføring i internasjonal motorsykkel racing og i forlengelsen av, en sjanse til å vise frem sine maskiner og navn.
Fra italiensk til japansk
I de tidlige dagene av Grand Prix racing, dominerte de italienske produsentene klassen; Mondial, Ducati og MV var alle fremtredende produsenter inn i 125 cc klassen. Men det var de japanske produsentene som så klassen som en ideell entry level race serien. Deres ekspertise var i liten kapasitet motorer og deres kunnskap av høy ytelse fra dem var preparert i klassen.
De fleste av de tidlige 125 ccm Grand Prix syklistene var 4-takts basert, men som klassen utviklet seg, ble både to og 4-takts motorer brukt. I tillegg til motortype, var mange forskjellige konfigurasjoner av sylindere også brukt. Begrepet eksotiske ble ofte reist mot 125 jobber syklene som hadde sett på mange mulige konfigurasjoner av motorer fra ensylindret 2-taktere til fem sylindret 4-taktere.
Ikke bare var motorene ofte komplekse, på grunn av deres sylinder tall og konfigurasjoner, men produsentene ville bli tvunget til å ansette multi-trinns girkasse (Suzuki hadde en 14-trinns versjon på en gang), for å gjøre det meste av det uunngåelige smale power band.
Mest Complex Engine
Sannsynligvis den mest teknisk avanserte og komplekse 125 cc motor var Honda RC 148. Denne fem-sylindret 4-takts motor er ryktet å ha produsert 34 hk på en svimlende 20 000 rpm. Honda brukte en åtte-trinns girkasse og en våt sump oljing system. Tørrvekt ble hevdet å være £ 187. (85 kg-ere).
Ikke alle av den japanske maskiner var vellykket skjønt. Den tidlige Suzuki var under drevet og generelt treg. Men at alle forandret for selskapet når østtyske rytter og kjente ingeniør, Ernst Degner, hoppet av og sluttet seg til Suzuki fabrikken team (Degner kjennskap til roterende ventil induksjon systemer viser seg å være spesielt nyttig).
Unfortunate Bike
Men ikke alle de japanske 125 ccm Grand Prix-sykler var vellykket. I tillegg til dårlig ytelse av de tidlige Suzuki, Honda hadde også et eksempel de ville foretrekke å glemme i RC144 av 1961. Den lange slag parallell-twin motoren hadde dårlig ytelse i forhold til opposisjonen, og sykkelen ble også beskrevet av Honda som "uheldig".
Ytelsen til 125 ccm maskiner har lenge vært beundret av rase ingeniører / teknikere og ryttere alike. Fra en beskjeden 15 hk utviklet av tidlig sykler, gjennom 38 hk for de 20.000 rpm produserer Hondas til mer enn 45 hk for de nyeste ensylindret 2-taktere, har 125 cc maskiner produsert utrolige hastigheter.
Cornering Speed
Selv om hk tallene er bemerkelsesverdig for en så liten motor, klassens minste vekt på 176 kg. (80 kg er) bidrar til å drive disse syklene til mer enn 145 mph. Ikke bare gjør disse syklene har utmerket kraft til vektforhold, de tilbyr også rask kurvekjøring hastigheter; sine mid-hjørnet hastigheter ofte være raskere enn MotoGP syklene.
For å oppnå gode rundetider, må 125-ccm kjørere vedlikeholde hastigheter fra glatt konsistent riding. Et godt eksempel på dette er 125 cc lap rekord rundt IOM TT kretsen som står på 110 mph (satt av Chris Palmer i 2004).
Den 125 cc Grand Prix-klassen vil bli savnet av mange, men de små maskinene vil bli sett i år i klassisk og vintage racing .