Navnet Excelsior har alltid forårsaket litt forvirring for noen folk, i hvert fall når det brukes på motorsykkel historie. Problemet er at dette navnet ble brukt av to separate selskaper, ett i Storbritannia og ett i USA. Det britiske selskapet opererte 1896 til 1964, mens Excelsior i USA (som senere ble Excelsior-Henderson) produserte motorsykler 1905 til 1931.
Excelsior USA
Som med mange fremtidige motorsykkel produsenter, startet Excelsior ut produsere sykler. Egentlig, produserte de sykkeldeler før produsere hele sykluser. Syklusen Virksomheten ble blomstrende mot sistnevnte slutten av det nittende århundre med gruppen ritt, rally, raser, og selv bakke klatrer.
Excelsior motorsykkel produksjonen startet ved Randolph Street i Chicago i 1905. Deres første motorsykkel var en 21 cu inch (344-ccm, 4-takts ), single speed maskin med en uvanlig ventil konfigurasjon kalles en 'F' hode. Denne konfigurasjonen har innløp ventil ligger i topplokket, men eksos ventilen var plassert i sylinderen (side ventil stil). Sluttdrev var via et lærbelte til bakhjulet. Denne første Excelsior hadde en toppfart på mellom 35 og 40 mph.
The 'X' Series
I 1910 introduserte Excelsior en motor konfigurasjon ville de blitt kjent for, og en de ville produsere til 1929: den bemerkelsesverdige 'X' serien. Motoren var en V-twin måler 61 cubic inches (1000 cc). Syklene ble utpekt modell bokstavene "F" og "G" og var énhastighetsmotor.
Som Excelsior motorsykler vunnet popularitet med sine utmerkede ytelse og pålitelighet, regnes annet Chicago selskapet inn i motorsykkelen markedet - Schwinn Company.
Ignaz Schwinn selskap hadde vært å produsere sykler i noen tid, men nedgangen i syklusen salg på rundt 1905 (delvis på grunn av populariteten av motorsykler) tvang ham til å se på andre markeder. Men i stedet for design og produksjon av egne produkter, besluttet Schwinn selskapet å lage et tilbud om å kjøpe Excelsior Motorcycles.
Schwinn Selskapet Buys Excelsior
Det tok ytterligere seks år (1911) før Schwinn Selskapet gjennomførte kjøpet av Excelsior for $ 500.000. Interessant nok var 1911 også året en annen motorsykkel produsenten, som skulle bli synonymt med Schwinn selskapet, gjorde sin første motorsykkel. Henderson motorsykler produsere sin første inline firesylindret maskin det året.
På denne tiden var motorsykler tar over sykluser i konkurranser også. Mange raser deltok mellom byer, statlige grenser og selv på motordromes. Den motordromes, opprinnelig for sykler løp, var high-banked ovaler laget av 2 "brede treplanker. (Forestill deg splintene!)
Å offentliggjøre den splitter inngikk Excelsior mange konkurranser og setter en rekke verdensrekorder. Factory ryttere som Joe Walters satt nye rekorder på ovaler, slik som den første motorsykkelen til gjennomsnittlig 86,9 km / h over seks runder av en tredjedel oval spor, fullfører distansen i 1m-22.4 sekunder.
De første 100 km / h Motorsykkel
En annen rekord satt på denne tiden gikk til Henderson selskapet når rytteren Lee Humiston registrert en toppfart på 100 mph. Denne milepælen ble nådd på et brett spor på Playa del Ray California. Denne posten hjalp Henderson selskapet øke salget i USA og også å eksportere maskiner til England, Japan og Australia.
Ved 1914 Excelsior merkevaren viste seg å være en av de mest suksessrike produsenter av motorsykler i verden. Ettersom produksjonen hadde økt for å dekke etterspørselen, hadde en ny fabrikk bli nødvendig. Den nye fabrikken var state of the art for tiden, og inkluderte en testbane på taket! Fabrikken har også tilbudt sin første 2-takts samme år med en 250 cc ensylindret maskin.
The Big Valve 'X'
Et år senere, 1915, introduserte Excelsior en ny modell med Big Valve X, en 61 cu inch V-twin med en tre-trinns girkasse. Selskapet hevdet denne sykkelen var den "raskeste motorsykkel noensinne."
Nitten seksten så Excelsior varemerket brukes av mange politistyrker, og selv det amerikanske militæret under Pershing kampanje i Mexico.
Excelsior Buys Henderson Motorsykler
På grunn av økonomiske årsaker og mangel på råvarer, tilbød Henderson selskapet å selge ut til Excelsior i 1917. Schwinn slutt aksepterte tilbudet og overføres produksjonen av Hendersons til Excelsior fabrikken. Noen tre år senere, Will Henderson brøt kontrakten sin med Schwinn og venstre for å sette opp en annen motorsykkel produksjonsanlegg med partner Max M. Sladkin.
I 1922 Excelsior-Henderson ble den første motorsykkel produsenten til å produsere en sykkel som dekket en kilometer i 60 sekunder på en halv kilometer grusvei. Det samme året ble også introduksjonen av Excelsior type M, en ensylindret maskin som var utgangspunktet halvparten av twin motoren. I tillegg kalles en ny Henderson i De Lux ble introdusert sportslige mange motor forbedringer og større bremser . Dessverre, dette året ble også død Henderson grunnlegger, Will Henderson, i en motorsykkelulykke. Han var testing av en ny maskin.
Politiet Kjøp Hendersons
Den Henderson maskinene fortsatte å være en favoritt med politistyrker i USA med mer enn 600 forskjellige krefter velge den splitter over slike sykler som Harley Davidson og indisk.
Rekordtider i de tidlige dagene av motorsykkelen produksjon var vanlig sted. Og Excelsior og Henderson merkevarer tok mange av postene. En rekord som fortsatt står var oppnådd ved Henderson rytter Wells Bennett.
Bennett red en Henderson De Lux fra Canada til Mexico i 1923 og satte en rekord på 42 timer 24 menuetter. Han laget en sidevogn og passasjer - Ray Smith - og red tilbake til Canada bryte sidevogn posten.
Den siste, og en av de mest suksessrike Excelsiors, var Super X . Denne sykkelen ble introdusert i 1925, gikk på å vinne mange bord løp innstillingen mange verdensrekorder i prosessen.
Super X ble renovert til å bli en moderne cruiser i 1929, men det var også den siste av Excelsior-Hendersons som selskapet brått stengt på 31 mars 1931 på grunn av depresjon etter at Wall Street ulykken. Selv om selskapet hadde mange bestillinger fra politi og forhandlere alike, bestemte Ignaz Schwinn at depresjonen skulle bli verre, så han bestemte seg for å slutte mens fremover.