Som japanske motorsykkel produsenter flyttet bort fra store kapasitet 2-taktere , flyttet fokus mot stor kapasitet 4-sylindret 4-taktere , drevet av behovet for å møte stadig strengere utslippskrav. Honda, lenge standhaftige av 4-takts motorer, startet trenden med sin CB750 fire som de innførte i 1969 (til stor ergrelse for Kawasaki ledelsen).
Long anses ledere i street sykkel ytelse med sine triple sylindret to-taktere, kom Kawasaki til markedet med et nytt 4-sylindret 4-takts i 1972. Men denne nye sykkelen ikke var som opprinnelig planlagt, en 750-ccm motor maskin, var det en 900 cc variant. Den nye Superbike ble en umiddelbar suksess.
Gå tilbake til midten 60s hadde Kawasaki ledelsen instigated utformingen av en ny 4-takts 750. Kodenavnet på T103 og koordinert av Sam Tanegashima, ble den nye sykkelen lansering skrinlagt da Honda slo dem til markedet. Etter omfattende markedsundersøkelser blant ryttere, forhandlere og motorsykkel magasinet redaktører, bestemte Kawasaki at en større kapasitet maskin ville være veien å gå.
Z1 er lansert
Den første Z1 ble lansert i 1972 og inneholdt:
- DOHC
- 903-cc kapasitet motor produserer 80,8 hk (82 ps)
- 5-trinns girkasse med kjetting Kardangolje
- 4 forgassere
- Steel dobbel vugge ramme
- Wet multi-plate clutch
- Kontaktpunkt tenning (to sett, ett for sylindere 1-4, og ett sett for 2-3)
- 4 separate eksosrør
- Bremser: Single rotor (plate) foran, trommel bak
- Toppfart i overkant av 130 km / h
- Initial utsalgspris $ 1900
Model identifikasjon:
Ramme Numbers: Z1F-000001
Motor Numbers: Z1E-000001
For å holde tritt med sine konkurrenter, og for å opprettholde markedsandeler, var Z-serien maskinene kontinuerlig endret. Kosmetiske forandringer ble vanligvis er inkludert i hver modell år som var endringer i form og størrelse på sideplatene og bensintank.
Store endringer følger:
- 1976 Z900-A4
- Twin front rotors
- Mindre forgassere (26-mm)
Ramme Numbers: Z1F-085701
Motor Numbers: Z1E-086001
- 1977 Z1000-A1
- Motor kapasiteten økt til 1015-cc (fra større boring)
- Fire i to lyddemper system
- Bakre rotor erstattet trommelbrems
Ramme Numbers: KZT00A-000001
Motor Numbers: KZT00AE-000001
- 1978 Z1000-D1 Z1R
- Første japanske Café racer styling
- Fire i ett lyddemper system
- Front wheel diameter redusert til 18 "
- Wire snakket hjul erstattet av syv snakket aluminiumsdesign
- Cockpit kåpe
- Boret rotorer
- Elektrisk start (kick start spak var tilgjengelig under setet)
- Forgassere tilbake til 28-mm
- Strøm økt til 90 hk
- 20 liter drivstofftank
Ramme Numbers: KZT00D-000001
Motor Numbers: KZT00DE-000001
- 1979/1980 Z1000-A3/A4 MKII
- Strøm økt til 93 hk
- Transistorstyrte tenning
- Cam cover ender endret til et kvadratisk design
- Motor malt svart
Ramme nummer: KZT00A-038427
Motor nummer: KZT00AE-081566
- 1979/1980 Z1000-E1/E2 ST
- Shaft drive
- Slangeløse dekk
- Økt diameter forgaffel med ledende aksel
Ramme tall: KZT00E-000101
Motor nummer: KZT00EE-000101
- 1978/1979 Z1-R TC
- Turbo ladet variant
- Effekt mellom 100 hk og 145 hk (avhengig av boost)
- Topphastighet over 150 km / h
- 1980 Z1000-H1 EFI
- Elektronisk bensininnsprøytning
- Gull hjul
- Strøm økt til 96 hk
Ramme nummer: KZT00H-000001
Motor nummer: KZT00HE-000001
Prisene varierer fra $ 18 000 for en tidlig (1972) Z1, til rundt $ 3000 for de senere 1015-cc versjon.