I slutten av det 20. århundre ble lærlingeplasser den aksepterte rute til fagarbeid for de fleste av landets ungdom, særlig i Storbritannia. Dette systemet for opplæring morgendagens produksjon arbeidere ble vellykket fulgt inntil tidlig på 1980-tallet.
For talentfulle enkeltpersoner, var læretiden en solid forankring i tekniske prinsipper og dersom lærlingen var heldig, inkludert tid i en rekke av selskapets ulike avdelinger-maskin butikk, fabrikasjon og sveising, for eksempel.
Og slik var det for Norton ® grunnlegger James Lansdowne Norton.
Begynnelsen
Født i Birmingham, England, i 1869, kom James Lansdowne Norton fra en religiøs, middelklasse familie. Som barn var han fascinert av noe mekanisk, ingen tvil inspirert av farens kabinett å gjøre forretninger. Ikke bare gjorde de unge Norton finne mekaniske ting interessant, han hadde også evnen til å produsere dem - i en alder av 12, produserte han en fungerende modell av en dampmaskin.
Etter skolen, dro han på å fullføre en læretid som verktøymaker (et vidt begrep som ofte knyttet til verkstedet funksjoner av møller, dreiebenker og øvelser). I Norton tilfelle, var han i lære hos en verktøymaker involvert i produksjon av sykkel- kjeder , det var starten på hans engasjement med de to hjul bransjen.
Dessverre for Norton, var han plaget med dårlig helse for det meste av sitt liv. En spesiell bout skjedde da han var bare 19 år gammel. Sykdommen ble diagnostisert som alvorlig revmatisk feber. Å hjelpe hans rekonvalesens, rådet sin legene ham til å ta en tur i New York og tilbake på en av de nye Trans Atlantic liners. Selv om han gjenopprettet, fortsatte dårlig helse å påvirke ham i den grad at han tidlig i alderen, dette for tidlig aldring førte til hans kallenavn: Pa (som i bestefar).
Norton Selskapet
Norton Manufacturing Company ble etablert av James Norton i 1898 i Bromsgrove Street, Birmingham. Som mange fremtidige motorsykkel produsenter, Norton startet produksjon av første syklus deler, og deretter fulgt som ved å produsere komplette sykler.
Selv sykler var svært populær på begynnelsen av det 20. århundre, var motorsykler sett på som fremtiden. Norton første steg inn i motorsykkel produksjonen startet i 1902 med levering av bilder til sin venn Charles Riley Garrard. Garrard hadde en avtale om import til Storbritannia (fra Frankrike) noen Clement motorer for bruk i sykluser. Disse maskinene ble markedsført som Clement-Garrard motorsykkel.
Først Norton Motorsykkel-the Energette
1902 så også den første Norton motorsykkel tilbudt til offentligheten. Den Energette (fransk for energisk). Selskapet hevdet det var den "ideelle legen sykkel." Ikke bare gjorde selskapet hevder det var ideelt for leger, men også egnet for touring, racing og næringsliv bruk!
I virkeligheten var Energette en motorisert sykkel eller moped. Motoren var lik den som brukes i Clement-Garrard, som er en 143 cc (bore 55 mm, 60 mm slaglengde) 4-takts singel med en automatisk innløp ventil og mekaniske eksosventilen konfigurasjon. Veier bare 70 kg., Maskinen ble hevdet av Norton å være i stand til 20 mph (den lovlige grensen på den tiden var 12 mph).
Først TT Win
Før vi gjør sine egne motorer, Norton brukte også større kapasitet motorer fra Moto Rêve (en V-twin-motoren laget i Sveits) og Peugeot motorer fra Frankrike. Det var med en av de sistnevnte produsert motorer som Norton vant sin første TT når Rem Fowler vant to sylinder klasse av den første TT i 1907 med 5HP Peugeot. (Maskinen ble utarbeidet av Pa Norton selv under TT).
Norton første motoren ble produsert i 1909. Modell 1 Norton (bruker både Norton ramme og motor) var en 633-ccm ensylindret side ventil motor, vanligvis kjent som de fire store. Dette kallenavnet gjelder hestekrefter klassen motoren var kalibrert til å være-4 hk. Men ved å bruke dagens hestekrefter beregninger, motoren faktisk produserte rundt 14 hk. De fire store var en populær motorsykkel for sidevogn bruk med sin lave rpm dreiemomentet. Den samme motoren ble produsert fram til 1954.
De fire store, og alle Norton maskiner i de tidlige dager, ikke bruke den nå velkjente Norton 'Curly N' insignia. Utformingen av dette emblemet var en felles innsats av James Norton og hans datter, Ethel i 1913.
Financial Troubles
Mens Norton motorsykler var blitt populært blant den stadig voksende motorsykkel kjøpe publikum opplevde Norton selskapet til en av sine mange økonomiske problemer i 1913, da selskapet gikk konkurs. Konvensjonalboten Selskapet ble kjøpt av Bob Stanley (en bil tilbehør produksjonsbedrift eier).
Selv om James Norton hadde tilbakelevert eier av hans navnebror selskap, forble han involvert med Norton merkevare, særlig racing divisjon. Han var også aktivt med markedsføring og fremme Norton motorsykler, inkludert en rundtur til alle Sør-Afrikas største byer (3000 miles) i løpet av vinteren 1921-1922.
For det sørafrikanske turen, brukt Norton en av selskapets fire store er, koblet til en De Luxe sidevogn . Selv om turen var tatt under en spesielt kraftig regn sesongen, var det en stor suksess og fikk selskapet betydelig publisitet.
Dårlig helse slo Norton igjen i 1924 (han ble tvunget se TT samme år fra en stol, ikke har styrke til å stå for hele rase). 1924 ble også bemerkelsesverdig for en kjede drevet OHC design som selskapets patenterte og kalt 'desmodromique'.
Etter å ha vært diagnostisert med terminal bolle kreft i 1922, døde James Lansdowne Norton i 1925 i en alder av 56. Han ble gravlagt på Lodge Hill Cemetery i Selly Oak, Birmingham, England.